Welcher Stern ist mit freiem Auge sichtbar, leuchtet alle 27 Jahre für etwa zwei Jahre nur halb so hell wie sonst und es ist noch immer nicht geklärt, was genau das leuchtende Objekt und das verfinsternde Objekt ist, obwohl die Verfinsterungen seit mehr als hundert Jahren bekannt sind?
Es ist Epsilon Aurigae (ε Aur) im Sternbild Fuhrmann. Normalerweise leuchtet
der Stern gerade eben wahrnehmbar heller als Eta Aurigae (η Aur), das sind 3,1mag visuell.
Alle 27 Jahre, zuletzt 1982-84 und wieder 2009-11 verfinstert sich der Stern innerhalb weniger Monate und leuchtet
mit 3,8mag für mehr als ein Jahr nur halb so hell. Danach steigt die Helligkeit wieder
auf den Normalwert an.
Visuelle Lichtkurve 1982-1984, mit freiem Auge geschätzt von Gerry Samolyk, AAVSO.
Im Moment befindet sich der Stern wieder kurz vor dem Beginn einer Verfinsterung - sie soll im August 2009 beginnen. Die Beobachtungen im Sept. und Okt.2008 zeigten ihn 3,0-3,1mag hell.
Die Verfinsterung 2009-11 ist ein sehr interessantes Beobachtungsprojekt das schon mit freiem Auge durchführbar ist! Spannend ist es die Lichtkurve mit einer Digitalkamera und Normalobjektiv auf Stativ ohne Nachführung zu dokumentieren -- hier hat Thomas Zwach gezeigt dass es ohne weiteres möglich ist Helligkeitsmessungen auf besser als 0,1mag genau zu machen: Helligkeitsmaximum von Chi Cyg Photometrie mit einer digitalen Spiegelreflexkamera Canon 300D.
Literatur und Links:
Epsilon Aurigae - Aufruf zur Beobachtung (Wolfgang Quester, BAV)
Artikel der AAVSO zu Epsilon Aurigae (englisch)
The Epsilon Aurigae Eclipse Campaign Homepage (englisch)