Zwei Minima von Algol (Beta Persei)

Endlich konnte ich bei herrlichem Astrowetter wieder zwei Minima des bedeckungsveränderlichen Sterns Algol (Beta Persei) beobachten: am 27.Dez.2008 in Wien und eine Umlaufperiode später am 30.Dez.2008 in Mamling/Oberösterreich.

Visuelle Lichtkurve aus Beobachtungen mit freiem Auge am 30.Dez.2008. Links ist die geschätzte Helligkeit von β Per in Grössenklassen, unten die beobachtete Uhrzeit UT aufgetragen. Zur Helligkeitsschätzung benutzte ich die Stufenschätzmethode von Argelander.

Wann leuchtet Algol am schwächsten?

Besonders spannend war es diesmal wann das genaue Lichtminimum von Algol eingetreten ist. Das lässt sich durch visuelle Beobachtungen durchaus auf 10-15 Minuten genau bestimmen. Für den Himmelskalender habe ich die Algol-Minima bisher immer nach den Lichtwechselelementen berechnet, die seit Sky & Telescope Jahrgang 1991 benutzt wurden. Schon bei meinen Beobachtungen 2004/2005 ist mir aufgefallen dass die beobachteten Minima etwa 15 Minuten später als die Berechnung eintraten. Seit 2004 werden in Sky & Telescope neue Elemente mit einer etwas längeren Umlaufperiode benutzt. Jetzt habe ich 4-5 Jahre später wieder beobachtet -- etwa 600 Umlaufperioden zu je 2,867 Tagen sind seither vergangen. Sollte die benutzte Umlaufperiode nur um eine Sekunde falsch sein hat sich der Fehler auf 600 Sekunden = 10 Minuten aufsummiert -- das sollte doch zu sehen sein!

Tatsächlich ergaben meine beiden Beobachtungen eine "Verspätung" des Minimums um etwa 1/2 Stunde gegen die Elemente aus 1991. Die Elemente von 2004 stimmen dagegen mit der Beobachtung sehr gut überein!
Elemente aus Sky & Telescope 1991: Min. = JD 2441598.608 + 2.867315 E
Elemente aus Sky & Telescope 2004: Min. = JD 2452253.567 + 2.867321 E
Min. = Minimumstermin, E = Epoche, eine ganze Zahl, JD = Julianisches Datum (fortlaufende Tageszählung)

Beobachteter Minimumstermin    Rechnung S&T 1991 B-R         Rechnung S&T 2004 B-R
2008 Dez.27   22h00m UT        21h29m UT         +31 Min.    22h01m UT         -1 Min.
2008 Dez.30   18h57m UT        18h19m UT         +38 Min.    18h50m UT         +7 Min.

Die Beobachtungsergebnisse sind eindeutig: die Lichtwechselelemente 1991 weichen nun schon 1/2 Stunde von der Wirklichkeit ab. Die Lichtwechselelemente 2004 stellen die Beobachtungen gut dar.

Warum ändert sich die Lichtwechselperiode?

Wie kommt es zu einer Veränderung der Umlaufperiode bei Algol? Das Beta Persei System besteht aus zwei Sternen, einem hellen heissen Hauptstern vom Spektraltyp B8 (100x heller als die Sonne) und einem masseärmeren Riesenstern vom Spektraltyp K, der "nur" 5mal heller als die Sonne leuchtet. Der kühlere K-Begleiter ist schon ziemlich aufgebläht und verliert ständig Materie an den Hauptstern -- daher kommt es zur Veränderung der Umlaufperiode! Mehr dazu findet sich auf der Algol-Seite der AAVSO und Algol-Seite von Prof.Kaler.

Beobachtungsberichte

Mehr zu Algol habe ich auf meiner Algol-Seite und auf der Seite zur Veränderlichen-Beobachtung zusammengeschrieben.
Beobachtungsberichte zu Algol: 31.Jan.2004, 14.März 2004, 20.Dez.2004, 9.Jan.2005 und 25.Dez.2005